Американское Агентство военной разведки (аббревиатура - DIA) предупреждает, что Китай к концу десятилетия может получить возможность применять космическое оружие направленной энергии. И применять его КНР готовится, по утверждению американской разведки, против спутников.Речь идёт о системах, которые способны временно ослеплять спутниковые оптические датчики или наносить аппаратуре необратимые повреждения. При этом американская разведка не раскрывает конкретную конструкцию китайского оружия и не утверждает, что подобные боевые системы уже размещены на орбите.
В качестве возможного носителя такого оружия рассматриваются не только специализированные спутники, но и китайский многоразовый космический аппарат «Шэньлун» (Shenlong), который американские СМИ сравнивают с американским X-37B. Аппарат способен длительно находиться на орбите, маневрировать и сближаться с другими космическими объектами.Условно такую систему можно назвать китайским «Прометеем» (отсылка к российской системе С-500 «Прометей»). Его предполагаемая поражающая способность зависит от типа установки. Лазер способен ослепить оптические датчики спутника, временно вывести их из строя или при достаточной мощности повредить чувствительные элементы и другие компоненты. Мощное микроволновое излучение - потенциально может нарушить работу или повредить электронные системы аппарата. Другие технологии направленной энергии - в докладе DIA не исключается развитие нескольких вариантов, но конкретная конфигурация не раскрывается. Главное ограничение: американская разведка не приводит подтверждённых данных о мощности установки, дальности поражения, времени воздействия на цель или количестве спутников, которые она сможет вывести из строя. Поэтому утверждать, что Китай уже создал орбитальный лазер, способный гарантированно уничтожать спутники на определённом расстоянии, нельзя. Угроза при этом не сводится к гипотетическому китайскому «Прометею». По оценке DIA, Китай уже располагает наземными лазерными системами, способными воздействовать на спутники на низкой околоземной орбите, и развивает другие противокосмические средства - от радиоэлектронного подавления до противоспутниковых ракет. То есть, у КНР есть возможность воздействовать на спутники Starlink и Starshield.К концу десятилетия, по американскому прогнозу, Пекин может расширить эти возможности на более высокие орбиты.