Китайские оборонные поставки на африканский континент претерпевают качественный сдвиг. Вместо десятилетиями доминировавших стрелкового оружия, бронетранспортёров и артиллерии Пекин всё активнее предлагает армиям африканских государств специализированные системы - ударные беспилотники, комплексы противовоздушной обороны и оборудование РЭБ. Как пишет китайская пресса, наиболее заметно этот сдвиг проявился в Сахеле - регионе, где Мали и Буркина-Фасо после прекращения оборонного сотрудничества с Францией и ограничений на американскую помощь в сфере безопасности ищут новых поставщиков вооружения. Один из основных - Россия. Теперь к ним добавляется Китай.
Россия на днях поставила Эфиопии партию сверхманевренных истребителей Су-35СЭ. Это даёт возможность Эфиопии выйти на одно из лидирующих мест в Африке по оснащённости военно-воздушных сил. В апреле в составе военной колонны в Мали были замечены четыре машины, которые аналитическая группа Janes идентифицировала как китайские зенитные комплексы Yitian-L. Пять месяцев спустя администрация президента Буркина-Фасо опубликовала кадры испытаний техники, на которых были идентифицированы мобильная РЛС и пусковая установка ЗРК - вариант китайской системы Sky Dragon производства государственной корпорации Norinco.Помимо средств ПВО, Буркина-Фасо в 2024–2025 годах получила из Китая бронетехнику и артиллерию, включая машины огневой поддержки VN22B и WMA301, бронетранспортёры WZ-551, реактивные системы залпового огня SR5 и самоходные миномёты PLL-05. Наиболее ярким примером качественного изменения в поставках стали ударные беспилотники. В августе Кот-д'Ивуар продемонстрировал полученные из Китая дроны Wing Loong II в рамках контракта с государственным экспортёром авиатехники CATIC, заключённого в июне 2024 года. Нигерия стала первой страной в Западной Африке, получившей эти БПЛА: первая партия из четырёх дронов (из восьми заказанных) была передана ВВС страны.Wing Loong II (WL-2) производства Chengdu Aircraft Industry Group представляет собой беспилотный летательный аппарат средней высотности и большой продолжительности полёта, предназначенный для разведки, наблюдения, рекогносцировки и нанесения высокоточных ударов. Аппарат имеет длину 11 метров, высоту 4,1 метра и размах крыла 20,5 метра. Максимальная высота полёта составляет 9000 метров, максимальная скорость - до 370 км/ч, продолжительность полёта - более 20 часов (по некоторым данным, до 32 часов). Полезная нагрузка достигает 480 кг и распределена по шести внешним точкам подвески.Стандартная комплектация включает электронно-оптические и инфракрасные датчики, радар с синтезированной апертурой и системы передачи данных в реальном времени. В качестве вооружения могут применяться управляемые ракеты AR-1, противотанковые ракеты Blue Arrow 7, высокоточные бомбы серии FT, а также авиационные бомбы Luoyang FT и ракеты класса «воздух-земля» CASIC XM-50KG. По оценке аналитиков, привлекательность китайских дронов для африканских государств объясняется не только ценой: многие страны континента не могут легко получить эквивалентные системы из США или Европы, тогда как китайские производители предлагают широкий пакет, включающий обучение, техническое обслуживание, финансирование и всё более совершенные технологии .Помимо Мали, Буркина-Фасо, Кот-д'Ивуара и Нигерии, китайские беспилотники семейства Wing Loong и CH-4 состоят на вооружении или были закуплены Алжиром (24 единицы Wing Loong II и 10 CH-4), Марокко, Египтом, Демократической Республикой Конго и Эфиопией. По оценке южноафриканского портала Defenceweb, на континенте насчитывается более 400 китайских беспилотников различных типов. Египет, по сообщениям, подписал контракт на приобретение десяти реактивных ударных дронов WJ-700 стоимостью около 400 млн долларов, что сделало бы его вторым оператором этой системы после Алжира.Для поддержки расширяющегося присутствия Norinco открыла региональный офис в Дакаре (Сенегал) и создала совместный сервисный центр в штате Баучи (Нигерия) для ремонта, поставок запчастей и технической поддержки.