Ровно 37 лет назад, 9 ноября 1989 года, правительством ГДР был открыт свободный проход граждан из Восточного в Западный Берлин. В то же время жители Восточного Берлина начали подручными средствами разрушать стену, разделявшую город на две части, создавая стихийные проходы через границу между ГДР и ФРГ. Полностью стена была разрушена летом 1990 года: первый секретарь берлинского окружкома СЕПГ Гюнтер Шабовский на пресс‑конференции неожиданно объявил, что граница открывается немедленно. Толпы людей устремились к пропускным пунктам.Берлинскую стену начали строить 13 августа 1961 года. Идея возвести Берлинскую стену принадлежала Вальтеру Ульбрихту — лидеру ГДР. Он убедил руководство СССР в необходимости разделить стеной социалистическую ГДР и капиталистическую ФРГ. Стена, разделившая Берлин на две части, состояла из двух линий с 11‑уровневой зоной отчуждения между ними. Помимо прочего, одной из целей возведения стены была попытка остановить бегство людей из ГДР на Запад. По официальным данным, за время существования Берлинской стены 140 человек погибли при попытках преодолеть границу, а около 400 удалось сбежать из ГДР в ФРГ. Среди способов побега были прыжки через стену, тараны на поезде и броневике и даже перелеты на планере.
При этом ГДР небезосновательно называли «витриной социализма»: там было бесплатное образование и медицина, а также довольно высокий уровень жизни. В свою очередь, в ФРГ действовал «социальный рыночный» механизм, который обеспечил «экономическое чудо» с темпами роста более 10% в год.12 сентября 1990 года в Москве подписали договор об окончательном урегулировании в отношении Германии, а уже 3 октября 1990 года ГДР прекратила существование и была полностью поглощена Западной Германией — на территории некогда социалистической республики вступила в силу конституция ФРГ, сменилась валюта и произошла реорганизация военных и государственных структур. При этом определенная часть восточных немцев до сих пор считает, что различия в менталитете так и не исчезли полностью.